לזכרו של סמ"ר רון לביא

שלושה חיילי צה"ל נהרגו אמש, וחייל נוסף נפצע קל, בפיצוץ אדיר שאירע ליד טנק "מרכבה" של צה"ל בציר קרני- נצרים במרכז רצועת עזה.  זמן מה לפני לפני הפעלת המטען על הטנק, הופעל מטען על אוטובוס אזרחי שהיה מלווה בשני ג'יפים של צה"ל, בנסיעה מכיוון נצרים למעבר קרני.

פיצוץ המטען הראשון לווה באש פלסטינית, אולם בשלב הזה לא היו נפגעים. מיד לאחר פיצוץ המטען הראשון הצליח נהג האוטובוס להחלץ מהמקום, אולם חילופי האש נמשכו. לאזור הוזעק טנק "מרכבה סימן 3" של צה"ל על מנת לחסום את הציר. מדובר בתרגולת קבועה שהצבא מבצע זה חודשים ארוכים, ובמערכת הבטחון מעריכים כי המחבלים למדו היטב את אופן הפעילות של צה"ל והטמינו לטנק מלכודת מוות. הטנק הגיע לאזור כעבור עשרים דקות, אולם כמה עשרות מטרים דרומית לציר, אירע לפתע פיצוץ מתחת לגחונו. כתוצאה מהפיצוץ האדיר, ניתק צריך הטנק, מהחלק התחתון, המנוע רוסק לחלוטין, והטנק התפזר לכל עבר, אף שמדובר בטנק הנחשב לממוגן ביותר בעולם. בצה"ל אמרו אמש כי מדובר במטען עצום, של מאה קילוגרם חומר נפץ, שככל הנראה גרם גם לפיצוץ עשרות הפגזים שהיו בתוך הטנק, דבר הגביר את עוצמת הפיצוץ. "זהו מארב קלאסי נגד טנקים, כאשר מישהו צפה, בדק, עקב אחרי הפעילות השגרתית של הכוחות בשטח, והטמין את המטען הגדול בנקודה שבה הוא העריך שהטנק יעבור. זהו מטען לבנוני טיפוסי",  אמרו גורמים צבאיים.

הפיגוע הקשה בוצע אתמול בערב, לאחר תרגיל הסחה שביצעו המחבלים. סמוך לשעה שמונה עברה בצומת נצרים שיירה צבאית, שליוותה אוטובוס ממוגן שעשה את דרכו ממחסום קרני להתנחלות נצרים, ובו אזרחים ישראלים.

על יד צומת נצרים נפתחה אש על האוטובוס, ובהמשך הופעל מטען לעבר כלי הרכב הצבאיים. בפיגוע המשולב לא נפגע איש, וחיילי צה"ל השיבו באש לעבר מקומות הירי. במקביל, המשיך האוטובוס בנסיעה מהירה ומאובטחת, עד שהגיע לנצרים. " יצאנו מנצרים. כשהגענו לעוקף של נצרים, הופעל עלינו מטען. לחצתי על דוושת הגז והמשכתי בנסיעה מהירה ", סיפר אתמול נהג האוטובוס, איציק פלד.

הם נסעו בטנק מרכבה סימן 3, קרוב לקילומטר ממזרח לצומת נצרים, על כביש קרני-נצרים. הטנק הוזעק לאזור, לאחר שמטען חבלה אחר הופעל ונפתחה אש לעבר שיירה שכללה כלי רכב צבאים ואזרחיים, בקרבת הצומת. מיד לאחר הירי פתחו שני טנקים במרדף, בניסיון לחסום את דרכה של החוליה. אחד הטנקים עלה על המטען, כמאתיים מטרים מדרום לכביש. המטען פגע בחלק הקדמי של גחון הטנק. מעוצמת הפיצוץ הוטח התותח בצריח והביא להינתקותו של הצריח מתובת הטנק. הצריח עף למרחק של כחמישה מטרים. שלושה מאנשי הצוות – פלד, זגורי ולביא – נהרגו במקום. החייל הרביעי, התותחן, נפצע קל. הוא יצא מהטנק בלא קושי, מאחר שהצריח הועף. הפצוע סיפר כי שמע קול נפץ אדיר, אבל עיקר הפיצוץ הורגש בצריח מעליו.

הפעיל, אשרף אווידעת בן 23 מעזה, מואשם במעורבות בשלוש ההתקפות נגד טנקי המרכבה של צה"ל ברצועה בשנה שעברה. בהתקפות נהרגו שבעה מאנשי צוותי הטנקים, ונהרסו שלושה טנקים. אווידעת נעצר באפריל השנה. על פי התביעה, הוא השתתף בתכנון ההתקפות, ערך תצפיות על תנועות טנקים של צה"ל באזור, וסייע בהטמנת מטעני החבלה.